Carissime Sorelle,
Oggi, 19 marzo 2026, presso l’ospedale St. Agnes, Fresno, California (Stati Uniti), alle ore 08:45 (ora locale), il Maestro Divino ha chiamato definitivamente a sé, la sua Discepola e nostra sorella della Delegazione USA-Irlanda:
SR. M. ESCOLASTICA – MARIA EUGENIA FRANCO ARAIZA
nata il 25 dicembre 1936 a Tacuba (Mexico).
Maria Eugenia, primogenita di una numerosa famiglia, ricevette il Battesimo pochi giorni dopo la nascita e fu educata alla fede dai suoi genitori cristiani. La sua famiglia risiedeva a Tacuba, area storica situata nella parte nord-occidentale di Città del Messico, un tempo località importante dell’antico regno Tepaneco e parte della Triplice Alleanza Azteca.
Erede della grande cultura del suo popolo, Maria Eugenia ne porta alcune caratteristiche tra cui quella di un carattere forte, deciso, con spirito di iniziativa, talvolta autonomo. In lei cresce, con il cammino di fede, anche un intenso amore a Maria, la Vergine di Guadalupe che la custodisce e che diventa per tutta la sua vita, una vera Madre, Maestra e Regina.
Maria Eugenia entra in Congregazione il 23 gennaio 1957, a Città del Messico, nel pieno della sua giovinezza con il desiderio di consacrare interamente a Dio la propria vita. La formazione iniziale la introduce gradualmente nella vita consacrata e dopo l’anno del Noviziato emette la Professione religiosa, a Città del Messico, il 6 gennaio 1960 assumendo, come “nome nuovo”, quello molto impegnativo di Sr. M. Escolastica.
Durante il periodo dei voti temporanei, si conferma nella vocazione della Pia Discepola e dunque nella ferma decisione di “perseverare fino alla fine in essa” come ripete nelle richieste per la rinnovazione dei Voti e in quella per la Professione perpetua che emetterà a Staten Island (N.Y. – USA), il 6 gennaio 1965.
Come prima missione, nel 1960 le viene affidato l’apostolato sacerdotale nella casa paolina di Città del Messico. Nel 1962 è inviata negli Stati Uniti come missionaria. Qui continua il servizio sacerdotale nelle case della Società San Paolo a: Derby (1962), Boston (1964), Canfield (1966), Staten Island (1968), di nuovo Canfield (1970) e poi Los Angeles (1973).
Nel 1974 avviene una svolta nella sua missione: Sr. M. Escolastica è chiamata a collaborare nel Centro di apostolato liturgico, prima a Staten Island e poi a Boston (1975).
Il 6 agosto 1981 ritorna nella sua Nazione di origine e diventa Superiora locale nella casa paolina di Città del Messico. Nel 1991 passa alla nostra comunità Divin Maestro, dove è anche consigliera locale; nel 1993 è nominata consigliera regionale del Messico. Nel 1996 è superiora locale a Guadalajara, Casa Madre Tecla, dove rimane fino al 1999 con varie mansioni. Successivamente passa alla comunità Divin Maestro nella stessa città, prima di tornare alla comunità DM di Città del Messico.
Il 17 agosto 2005 ritorna definitivamente negli Stati Uniti, a Boston DM, e dal 4 aprile 2007 a Los Angeles, in California.
Sr. M. Tiziana Dal Masetto testimonia: «Durante i miei dodici anni nella comunità di Los Angeles, ho avuto la grazia di vivere a stretto contatto con Suor M. Escolastica Franco come compagna di comunità. La nostra vita comunitaria era profondamente condivisa: ci alternavamo nella conduzione della liturgia quotidiana, nella preparazione dei pasti e nella cura della casa, accogliendo calorosamente i membri della Santa Famiglia, i Cooperatori Paolini e gli Adoratori.
Suor Escolastica possedeva un talento speciale per la confezione dei paramenti sacri, un ministero che svolgeva con devozione e amore per il sacerdozio di Cristo. Amava accogliere i visitatori e guidarli con delicatezza verso la preghiera eucaristica nella nostra Amava profondamente il triplice carisma della nostra Congregazione e condivideva spesso le sue esperienze di ministero. Ebbe la gioia di servire il Beato Giacomo Alberione durante la sua visita a Brooklyn e collaborò generosamente con le Madri Fondatrici nei primi anni delle Pie Discepole del Divin Maestro negli Stati Uniti. Ricordava con affetto Madre Lucia Ricci, Madre Tecla Molino, Suor Eugenia Baggio, Suor Trinity Taricco e altre, sottolineando spesso la forte unità che le legava.
Suor M. Escolastica arrivò negli Stati Uniti da giovane professa e tornava in Messico solo per brevi visite. Rimase profondamente impegnata nella sua vocazione missionaria come Pia Discepola del Divin Maestro.
Era aperta e perspicace, rapida nel comprendere le situazioni, e spesso esprimeva la sua saggezza attraverso un proverbio o una canzone appropriata. Ordinata e organizzata, si poneva con semplicità e dignità silenziosa. Conosceva sia i suoi punti di forza sia i suoi limiti. Sebbene talvolta potesse essere di temperamento vivace, compensava poi con atti di gentilezza premurosi e inattesi. Negli ultimi tempi ha espresso profonda gratitudine per tutte le cure e l’assistenza ricevute.
Il 2025 è stato un anno particolarmente impegnativo per lei. Dopo una caduta, trascorse diversi mesi in riabilitazione e il suo cuore richiese cure mediche costanti. Con l’assistenza attenta dell’infermiera Emily Esguerra dell’Istituto Santa Famiglia, ricevette cure professionali in ogni bisogno».
Particolarmente significativo è anche quanto scrive Sr. M. Kathryn Williams, Superiora Delegata USA/Irlanda: «Con cuore pesante abbiamo ricevuto la notizia inaspettata che oggi, 19 marzo 2026, festa di San Giuseppe – patrono dei morenti e guida delicata verso una vita santa – la nostra cara Suor M. Escolastica Franco Araiza è stata chiamata a casa dal Signore. Questa perdita arriva così presto dopo la scomparsa di Suor M. Gioviana Fratelli, avvenuta appena diciotto giorni fa. La comunità di Fresno, e in effetti tutte noi, sentiamo profondamente la mancanza di queste due care sorelle, fedeli discepole e autentiche missionarie.
Durante gli Esercizi Spirituali dell’anno scorso, Suor M. Escolastica mi confidò con semplicità e serenità: “È tempo per me di partire”. All’epoca non compresi pienamente le sue parole. Chiese di essere trasferita a Fresno, esprimendo il desiderio di partecipare alla Messa quotidiana, di approfondire la propria vita spirituale e di prepararsi al suo viaggio finale.
Nella misteriosa provvidenza di Dio, solo sedici giorni dopo il suo arrivo a Fresno, il Signore l’ha chiamata a Sé. Era presente al funerale di Suor Gioviana e ha avuto un breve momento per riflettere sulle vie del Signore. Ora anche lei è entrata nella Sua pace eterna».
Rendiamo grazie a Dio per il dono di queste sorelle e di tutte coloro che hanno portato a compimento la loro vocazione e missione, invocando la loro intercessione per la Famiglia Paolina, per i presbiteri e per le nuove generazioni di giovani che Dio aggiunge alle nostre comunità, in attesa del suo Ritorno.
Sr. M. Escolastica, vivi in Dio e riposa in pace!
